La France avait déjà sauté le pas en janvier dernier en la reconnaissant officiellement comme édulcorant naturel. Il nous aura fallu quelques mois de plus pour arriver à la même reconnaissance. Le Japon, quant à lui, en fait usage depuis les années 70.

Quelques règles sont à respecter pour la commercialisation. Ainsi, les glycosides de stéviol (édulcorants naturels extraits de la stévia) doivent être purifiés pour obtenir un édulcorant vierge de toute impureté à 95%. Ils sont autorisés, mais uniquement pour une certaine catégorie d’aliments tels que les boissons lactées, les sodas, les crèmes glacées, les confiseries, les céréales, les édulcorants… Et concernent principalement les produits dits light. La dose de glycoside de stéviol ne peut pas excéder 4mg/kg de poids corporel par jour. La plante ainsi que ses feuilles séchées restent quant à elles interdites de commercialisation en tant que denrée alimentaire. La raison principale invoquée est le manque de résultats probants concernant la sécurité alimentaire de ces produits et ce, en dépit de l’usage qu’en font depuis des siècles certaines populations dans le monde et d’études scientifiques (notamment par le Centre de Recherches Européen pour la Stévia) ayant démontrant leur innocuité.

Qu’est ce que la stévia ?

Il s’agit d’un édulcorant extrait des feuilles de la plante « Stevia Rebaudiana Bertoni » qui pousse à l’état sauvage en Amérique du Sud et est connue depuis des siècles par les Indiens guaranis. La stévia a un pouvoir d’environ 300 fois plus sucrant que le sucre blanc (saccarose). Elle ne contient aucune calorie, convient très bien pour les diabétiques et réduirait la tension artérielle. Contrairement à l’aspartame qui est un édulcorant de synthèse, la stévia est un produit tout à fait naturel.

Le sujet vous intéresse et vous souhaitez de plus amples renseignements à son propos ? N’hésitez pas à consulter nos articles en ligne du 9 septembre 2009 et du 22 mars 2010 . Ils vous donneront des informations détaillées sur les conditions de culture, l’historique de l’utilisation de cette plante, ainsi que sur nos partenaires boliviens qui la cultivent.

Roxane Tilman

Guatemala : retour aux racines et à la spiritualité

Le CUC est un mouvement paysan qui défend le droit à la terre de communautés paysannes pauvres, souvent d’origine maya. Outre cette lutte pour un partage équitable des ressources, il participe, aux côtés d’autres organisations, à la résurgence des coutumes et de la spiritualité mayas. De nombreuses réunions et formations du CUC débutent par un cérémonial. Ici, les bougies et pétales de fleurs symbolisent les 4 points cardinaux et les 4 éléments fondamentaux (feu, terre, air et eau). Tout autour ont été disposées des feuilles de papier où figurent les mots « liberté », « justice »…comme un écho aux aspirations profondes d’un peuple dont la culture a été brimée des siècles durant.

Guatemala : participer à la vie citoyenne et politique

Après 36 années d’une guerre civile très meurtrière et dans un climat ambiant toujours empreint de violence, la démocratie a bien des difficultés à s’ancrer dans la société guatémaltèque. L’association Serjus a donc fort à faire ! Elle a pour mission de promouvoir la participation politique et citoyenne au sein de communautés défavorisées dans plusieurs régions du pays. Pour ce faire, elle organise de nombreuses formations grâce auxquelles les bénéficiaires développent des compétences pour se mobiliser efficacement face à certaines injustices comme, par exemple, le pillage des ressources naturelles par les multinationales.

Sénégal : la terre nourrit l’animal et l’animal nourrit la terre

L’intégration de l’agriculture, de l’élevage et du reboisement : voilà la clé de la réussite de la ferme de Guelakh. Les déjections animales sont utilisées comme fumier organique dans le cadre des cultures et du reboisement préconisé dans cette région aride. Un engrais naturel qui nourrit à la fois la plante et la terre, alors que les engrais chimiques tuent la terre en détruisant les êtres vivants qui nourrissent les sols. Répondant à un principe de système cyclique, les déchets de l’agriculture sont, à leur tour, valorisés en alimentation animale, au même titre que les gousses de certains arbres replantés par les paysans. De même, Guelakh produit de délicieux fromages et les déchets du lait des chèvres sont intégrés dans la nourriture des animaux, notamment pour les moutons. De cette façon, la terre nourrit l’animal et l’animal nourrit la terre. Un circuit fermé qui, en outre, garantit la sécurité alimentaire des habitants de la ferme.

Visite de Frères des Hommes à Guelakh en février 2011 :

Bolivie : Cultures sous serres solaires dans l’Altiplano

L’Altiplano bolivien, ce sont des températures basses, un faible indice de précipitations et des terres arides. Pas facile pour les petits paysans d’Umanata, près de la frontière péruvienne, de survivre et de développer une agriculture durable dans ces conditions ! La plupart vivant de l’élevage, le problème était particulièrement crucial sur le plan de la production de fourrage pour le bétail qui maigrissait à vue d’oeil. Face à ces conditions climatiques extrêmes, l’organisation Orlipa promeut la culture hydroponique. Il s’agit de cultures sous serres solaires qui ont pour avantages, d’une part, de nécessiter des volumes d’eau réduits, cette ressource précieuse étant récupérée dans les serres, et d’autre part, de permettre une production accrue de fourrage d’une plus grande valeur nutritionnelle.
Résultat : une amélioration de l’alimentation pour le bétail qui produit par ailleurs davantage de lait et donne une viande de meilleure qualité. Grâce aux formations d’Orlipa, les familles d’éleveurs améliorent ainsi tout simplement leurs moyens de subsistance.

Bolivie : Cuisiner …grâce à la bouse de vache !

Près du lac Titicaca, plusieurs familles paysannes ont recours à la bouse de vache en tant que source d’énergie pour cuisiner. C’est le principe du biogaz qui leur a été enseigné par l’association AOPEB. Il est très simple : la bouse de vache collectée par les paysans est disposée sous une sorte de serre faite de briques en terre et recouverte d’un plastique. Au séchage, ce processus dégage un gaz qui est amené par un tuyau vers la cuisine familiale. On y adjoint un système tout simple à partir d’une bouteille d’eau afin de faire baisser la pression si nécessaire. Une source d’énergie qui ne coûte pas un centime à ces familles pauvres et isolées !

Brésil : Les mandalas de l’agriculture familiale

Dans l’Etat de Pernambouco, le Mouvement des Sans Terre épaule les paysans et les forme à une utilisation rationnelle de l’espace pour développer une agriculture familiale biologique. Il utilise à cet effet le principe du mandala. Selon celui-ci, le centre du lopin de terre est invariablement réservé au point d’eau où les familles pratiquent la pisciculture et autour duquel un espace est réservé à la volaille et à l’horticulture. C’est aussi à partir de ce centre qu’est pratiquée l’irrigation goutte à goutte qui se révèle bien utile pour les cultures périphériques. C’est également à la périphérie que paisse le bétail et que se trouve notamment la maison familiale. L’objectif est d’amener les familles à combiner différents types de productions, tout en utilisant l’eau de façon rationnelle.

• Voulons-nous soutenir et développer l’agriculture paysanne ?
• Voulons-nous plus de solidarité ?
• Voulons-nous de vraies solutions au problème de la faim ?
• Voulons-nous sauver le climat ?
• …

Si vous êtes de ceux qui aspirent au changement, la petite foire est pour vous ! Une journée de fête, « entrée gratuite », pour signifier que tout n’est pas qu’argent. L’occasion d’échanger et de mettre en commun pour faire vivre d’autres valeurs !

Découvrez le programme (pdf)

C’est l’histoire de deux cousins, Ousmane et Doudou SOW. Ils sont déterminés à redonner vie à leur village, Guelakh (voir article sur Guelakh). Au cours d’une formation en Belgique, Ousmane SOW rencontre les membres d’une coopérative de chèvres et bénéficie ainsi de l’expérience d’agriculteurs qui réfléchissent dans la pratique aux bases d’une agriculture durable pour le Nord comme pour le Sud.

Sous l’impulsion d’Ousmane et Doudou se crée le «Groupement des jeunes éleveurs de Guelakh » (reconnu en 1989) qui deviendra en 2007 l’Union Interprofessionnelle des Agro-Pasteurs de Rao (UIAPR) pour permettre à la population de la zone de bénéficier de l’expérience du village de Guelakh. Très préoccupé par la survie des paysans de leur région, l’UIAPR désire promouvoir le développement de la zone, combattre l’exode rural et amener une meilleure perspective d’avenir à l’ensemble de la population des communautés rurales de Gandon et Mpal. Groupement d’intérêt économique (GIE), l’UIAPR fédère 450 membres organisés en GIE issus des filières agricoles (horticulture, élevage, agriculture et transformation des produits agricoles) et vivants dans les communautés rurales de Gandon et Mpal.

L’UIAPR travaille avec le souci profond de l’autonomie. Les populations de la zone veulent garder leur développement en main, ils veulent l’inscrire dans leur attachement à leurs traditions. Derrière chaque action, on peut lire en filigrane cette recherche constante de l’autonomie. « Nous visons toujours ce principe d’autonomie, explique Doudou. Pour ce faire, il est essentiel de se préoccuper de la durabilité du projet. Et la durabilité est garantie par le fait que le projet développe sa propre dynamique interne. C’est cela qui permettra qu’un jour, il puisse fonctionner sans apport de ressources extérieures ».

La riziculture

Un des objectifs de UIAPR est d’atteindre, pour les populations de l’arrondissement de Rao, l’autosuffisance alimentaire, tant en quantité qu’en qualité.

Comment ? Entre autres, en développant la culture du riz.

Toute la région de Saint-Louis est aujourd’hui globalement importatrice de céréales notamment de riz et de blé.
Or, les prix des céréales dans les pays en développement demeurent généralement très élevés.

Cette tendance à la hausse de l’importation constitue un maillon important du cercle vicieux de la déstructuration du secteur agricole du Sénégal : la production locale n’étant pas assez compétitive, les denrées importées prennent des parts de marché de plus en plus importantes ce qui réduit les capacités des paysans à écouler leurs produits à un prix correct.

Le volet agricole de l’UIAPR vise l’exploitation des terres de la vallée le long du fleuve Ndiassew (bras du fleuve Sénégal). Les ressources en eau du barrage de Diama permettent une irrigation des parcelles de terres exploitées en communauté par les membres de l’UIAPR sur plus de 70 ha.

Avec un rendement de plus de 4 tonnes à l’hectare, des dizaines de familles couvrent leur besoin annuels en riz.

La paille de riz et ces résidus permettront de produire les intrants organiques nécessaires à la valorisation des terres exploitées.

Découvrir le projet de l’UIAPR.
Découvrez une vidéo sur la visite de Frères des Hommes à Guelakh en février 2011 :

Si Michelle et ses nombreux interlocuteurs en Belgique évoluent dans des contextes locaux différents, ces échanges ont fait rejaillir de nombreux points communs, dont une volonté ferme de défendre l’essence d’une agriculture durable et de proposer des pratiques et fonctionnements alternatifs face au productivisme agro-industriel. Bref, les débats étaient imprégnés en permanence du souci d’ouvrir, encourager et développer des voies nouvelles, voire d’amorcer des ponts de solidarité entre les petits paysans du Nord et du Sud. Le rôle de Frères des Hommes, comme dans tous les échanges internationaux que nous accompagnons, dépassait le simple travail de traduction pour aller jusqu’à l’encadrement général des débats, l’apport d’éclairages sur les différences contextuelles entre la Belgique et le Brésil et l’encouragement à la création de synergies éventuelles. Une riche rencontre pour un peu plus de rapprochement entre le Nord et le Sud, d’autant plus riche qu’Anny Mujinga Ilunga, l’une de nos partenaires congolaises de l’Association pour la Promotion de l’Entreprenariat Féminin (APEF) nous a rejoint pour une partie du programme.

Frères des Hommes tient à remercier chaleureusement le MAP pour l’organisation conjointe de cet événement ainsi que l’accueil bienveillant et l’éclairage enrichissant de ses membres sur les alternatives au modèle agricole dominant.

Dans le courant 2011, un membre du MAP se rendra à son tour au Brésil en vue de se porter témoin des réalités de l’agriculture brésilienne et de jouer le rôle de relais au sein de son mouvement pour renforcer (ou construire) des solidarités nouvelles entre les 2 mouvements.

En savoir plus sur la rencontre:

lire les articles du MAP (pdf)

Visionner un extrait de la visite